유방의 자가 검진은 시진(視診), 즉 눈으로 보는 것부터 시작해야 한다. 상의를 완전히 벗은 후 큰 거울 앞에 서서 양손을 머리 뒤로 깍지를 끼고 가슴을 앞으로 내 밀면서 아래와 같은 모양을 관찰한다

관찰해야 할 사항

- 반대편 유방의 모양과 달리 표면이 불룩하게 나온다.
- 양쪽 유방의 크기가 현저하게 차이가 난다.
- 유두가 함몰되어 있다.(한쪽 유두에서 최근 수주 내지 수 개월 간에 발생한 경우에 의미가 있음)
- 멍울이 만져지지 않더라도 유방의 피부가 함몰되어있다.
- 유방의 피부가 오렌지 껍질처럼 부어있다.
- 유두주위에 잘 낫지 않는 피부병이 있다.

2) 유두 분비
양쪽 유두에서, 여러 유공에서 분비가 있으면 별 문제가 없고, 한쪽 유두의 한 개의 유공에서 혈성 분비가 있을 때에는 정밀검사를 시행하여야 하는데. 이 경우 대부분이 유관 내 유두종이고, 제거하면 아무런 문제가 없으나 약 10%에서 유방암으로 진단된다.

3) 피부 함몰
다른 양성 질환에서도 나타날 수 있으나 일단 피부 함몰이 나타나면 멍울이 만져지든지 혹은 만져지지 않든지 간에 가장 먼저 유방암을 생각해야 한다.

4) 유두 변화
한쪽 유두에서 최근 수주 내지 수개월 사이에 생긴 유두 함몰은 일단 유방암의 가능성을 생각해야 한다. 또한 유두에 잘 낫지 않는 습진 비슷한 피부병이 있으면 정밀 검사를 시행해야 한다.

1) 자가검진
유방은 신체 외부에 위치하기 때문에 여성 자신들이 주의해서 관찰하면 조기발견, 조기치료가 가능하므로 만 20살이 넘은 여성에게 자가 검진은 적극 권장되어야 한다.

2)유방 X선 촬영
기계로 유방을 눌러서 압박을 가하여 촬영을 하게되는데, 이 때 가끔 환자들이 통증을 느끼는 수도 있지만, 압박을 하는 이유는 유방의 움직임을 줄이고 두꺼운 유방조직을 납작하게 펴서 유방조직내 미세한 변화를 잘 나타나게 하기 위한 것이다. 기본적으로 가로방향과 세로 방향으로 찍게된다.
서양인에 비하여 동양인의 유방은 조직이 치밀하여 유방 X선만으로는 치밀한 조직내에 숨어있는 멍울을 찾기가 어려운 경우가 많으며, 실제 진단율은 약 90% 정도이다.

따라서 동양여성들에 있어서는 기본검사로 유방초음파를 같이 시행하는 것이 좋다. 그러나 멍울이 나타나기 약 2년전부터 유방에서 미세한 변화가 나타나기 시작하는데, 이런 소견들은 유방초음파에서는 나타나지 않기 때문에 유방x선과 유방초음파는 상호 보완적이라 할 수 있으며 유방초음파 단독만으로도 진단에 한계가 있다.

3)초음파
동양여성에게서는 유방X선 만으로는 진단에한계가 있기때문에 최근에는 유방X선과 함께 유방초음파는 유방암 진단의 기본 검사로 시행하고 있으며 , 이 검사는 환자에게 고통을 주지 않으면서 조작방법이 용이하고, 방사선에 대한 위험이 없으므로 모든 연령층의 여성에게서 임신유무에 관계없이 사용할 수 있는 검사방법이다.
손으로 만져지지 않는 조그만 혹(0.5cm 크기)까지도 찾아 낼 수 있으며, 유방에 혹이 만져질 때 진짜 혹인지, 단순한 유방조직의 증식으로 인하여 혹처럼 만져지는 것인지 알아 낼 수 있고, 혹이 있을 때 물혹(낭종)인지 고형의 혹인지 구분한다.

4) 자동총 생검법 (일반적인 조직검사)
가느다란 주사침을 종양 내에 찔러 총을 쏘듯 2~3번 발사하여 굵은 실 정도의 조직을 채취해 조직 샘플을 얻는 방식이다.
자동총 생검은 세침세포검사보다는 정확도가 높지만 이역시 검체가 불충분해 간혹 오진이 있을 수 있다. 또 1㎝ 이하의 작은 병변이나 흉벽 가까이 깊숙한 곳의 병변이 조직 채취가 어렵다.
특히 조직 검사 결과 악성이 아닌 양성종양으로 진단되더라도 정지적인 추적검사가 필요하다.
향후 크기가 커질 수도 있고 이 양성 종양 중에서 2년 후에 약 1~2%에서 암이 나타나기 때문이다.

5)절제 후 조직검사
종양을 절제해 검사하는 방식은 외과 수술을 통해 종양을 전부 제거하여 조직검사를 하는 방식이다.

7) 맘모톰 (Mammotome)
이런 기존 검사의 단점을 해결한 것이 맘모톰이다. 맘모톰은 초음파를 보면서 특수 바늘을 종양 부위에 찔러 바늘 내부의 회전칼이 자동으로 종양을 모두 제거하는 방식이다.

맘모톰은 이처럼 종양의 모든 조직을 검사하면서 양성인 경우에는 동시에 종양제거를 함으로써 치료도 겸한다는 장점이 있으며, 검사의 정확도는 거의 100%에 가깝다. 이와 함께 시술자국이 매우 적고 2~3개월 후면 흉터가 거의 눈에 뛰지 않는다. 부분 마취를 하기 때문에 10~20분 정도의 시술로 입원도 하지 않아 간편하다는 장점도 있다.

특히 섬유선종 등 양성 종양을 제거하고 싶어도 흉터 생기는 것이 두려워서 하지 못하는 여성들에게는 좋은 방법이라 할 수 있다.

1)수술적 치료
유방암의 수술방법은 유방 전부를 절제하는 방법(변형근치유방절제술)과 종양 주위의 유방 일부를 절제하는 부분절제술(유방보존술)이 있다.

변형근치유방절제술은 현재까지 유방암 환자의 표준 수술법으로서 우리나라에서도 전체 유방암환자의 약 40% 이상에서 시행되고 있는데, 이 수술은 다른 부위의 유방에도 존재할지 모르는 미세 유방암을 전부 동시에 제거하자는데 의미가 있다.
양의 크기가 2cm 이상이면 약 40% 에서, 유방암의 중심부에있는 암의 경우에는 80%에서 다른 부위에 암이 존재할 가능성이 있다는 데 기초한다.

유방부분절제술(유방보존슐)은 외형적으로 비교적 정상적인 유방 모양을 가지게되며, 유방절제술과 비슷한 치료효과를 보기 위해서 1기 및 2기의 유방암에서 시행한다.
전체적인 유방모양은 보존한 채, 혹을 포함하여 주변 1~2cm 부위의 유방조직을 절제하고 동시에 겨드랑이 임파선 절제와 함께 방사선치료를 시행하는 것이다. (현재 약 60% 정도 시행)

유방보존술시 고려해야 될 사항으로는 다음과 같다.

이 수술은 삶의 질을 중요하게 생각하는 서양인들의 철학에 근거한 것인데, 사실은 한국 여성들의 유방은 서양인들에 비해 그다지 크지 않기 때문에 적응되는 경우가 많지는 않지만 전체 수술 중 약 60%에 이를 정도로 증가하고 있는 추세이다.

2)항암제
유방암은 유방자체에만 국한되어 나타난 병이 아니고, 비유가 적당한 것인지는 모르겠지만, 감기처럼 전신에 병이 퍼져있는, 전신질환의 상태이다. 따라서 유방절제술로서 치료가 끝난 게 아니고 항암제를 투여하여 전신에 퍼져있을 지도 모르는 암세포를 찾아 박멸하여야 하기 때문에 항암제를 투여하는 것이다.

항암요법은 대개 세가지 약제를 동시에 투여하게 되며 약 6개월간 치료와 두가지 약재를 투여하는 3개월 요법이 있다.
항암요법의 부작용으로는 구역질, 구토, 탈모, 빈혈등이 나타나는데 투약을 중단하면 대개 정상으로 회복되지만 환자 마음대로 투약을 중단하면 효과가 감소되므로 일단 치료를 시작하면 끝까지 마칠 수 있도록 노력해야 하고, 괴로운 증상이 나타나면 의사와 의논하여 적절한 대처방법을 찾아 귀중한 치료시기를 놓치지 않도록 해야한다.